Francoski železniški sektor dosledno razvija alternativne pogonske tehnologije, eden najpomembnejših projektov zadnjih let pa je regionalni vodikov vlak Alstom Régiolis H2 za SNCF. Trenutno vozilo prestaja intenzivne homologacijske teste na testni stezi VUZ Velim na Češkem – enem najsodobnejših preizkuševalnih centrov za železnice v Evropi. Preizkusi so namenjeni pripravi plovila za redno obratovanje v Franciji in predstavljajo pomembno fazo v razvoju evropske železnice z ničelnimi emisijami.
Vozilo, vidno na fotografiji iz Velima, je štiridelna enota družine Coradia Polyvalent, v Franciji znane kot Régiolis. Enoto je razvil Alstom za SNCF Voyageurs in francoske regije, ki so naročale nove regionalne vozne parke. Za razliko od klasičnih električnih večdelnih enot je vozilo opremljeno s pogonom, ki uporablja vodik in gorivne celice.
Sprednji del vlaka nosi jasno oznako "H2", na straneh pa napis "Je roule à l'hydrogène", kar pomeni "Vozim se na vodiku". Značilni so tudi obsežni strešni moduli, ki vsebujejo rezervoarje za vodik, hladilne sisteme in naprave, povezane z delovanjem gorivnih celic.
Preizkusi v Velimu, Češka republika
Testna proga VUZ Velim je že vrsto let eden najpomembnejših evropskih centrov za testiranje voznega parka. Center izvaja:
- dinamični testi,
- homologacija novih vozil,
- testi elektromagnetne združljivosti,
- preizkusi ETCS sistemov,
- ter preizkuse sodobnih pogonskih tehnologij.
V zadnjih letih je Velim postal tudi eno glavnih raziskovalnih središč za vozila na vodik in baterije.
Alstom je eno izmed prvih serijskih enot, Régiolis H2, poslal na Češko na obsežne teste, preden je bilo vozilo odobreno za potniški promet v Franciji. Testi vključujejo, vendar niso omejeni na:
- testi vlečne zmogljivosti,
- preverjanje delovanja pogonskega sistema pri različnih hitrostih,
- varnostne teste,
- analiza sodelovanja vodikovega pogona s vlečnimi baterijami,
- ter preverjanje vedenja vozila med dolgotrajnim delovanjem.
Izvajajo se tudi testi krmilnih sistemov in združljivosti s francosko železniško infrastrukturo.
Velim je idealno mesto za takšne raziskave, saj ima tako veliko testno stezo, ki omogoča vožnjo pri višjih hitrostih, kot tudi infrastrukturo za izvajanje testov v nadzorovanih pogojih.
Hibridni vlak, ne le vodik
Čeprav se Régiolis H2 pogosto imenuje "vodikov vlak", je v resnici večsistemsko in hibridno vozilo. Zasnova omogoča uporabo več virov energije:
- nadzemni kontaktni vod,
- vlečne baterije,
- in vodikove gorivne celice.
Zaradi tega lahko enota vozi tako na elektrificiranih kot neelektrificiranih progah. To je zelo pomembno v Franciji, kjer velik del regionalnega železniškega omrežja še vedno nima električne vleke. V praksi se vodik shranjuje v visokotlačnih rezervoarjih, ki se nahajajo na strehi vozila. Nato gre v gorivne celice, kjer poteka kemična reakcija vodika s kisikom, vzetim iz zraka. Zaradi tega se proizvaja elektrika, ki poganja vlečne motorje. Stranski produkt procesa je vodna para. Ta rešitev bistveno zmanjšuje emisije CO₂ in odpravlja izpušne pline na mestu delovanja vozila.
Tehnični parametri vozila
Régiolis H2 je razvoj znane platforme Coradia Polyvalent, ki jo SNCF uporablja že vrsto let. Vodikova različica je ohranila večino parametrov klasičnih električnih in zgorevalnih enot.
Ključne specifikacije vključujejo:
- največja hitrost do 160 km/h,
- štiridelna struktura,
- možnost obratovanja v regionalnem prometu,
- doseg ocenjen na približno 400-600 km v vodikovem načinu,
- Hibridni pogon, ki temelji na gorivnih celicah in baterijah.
Vozilo je zasnovano za regionalne TER povezave v Franciji.
Sodelovanje med Alstomom in CAF
Projekt ima tudi zanimivo industrijsko dimenzijo. Platforma Coradia Polyvalent je bila podvržena spremembam lastništva po prevzemu Bombardierja s strani Alstoma. Da bi pridobil odobritev Evropske komisije za združitev, je moral Alstom prodati del premoženja, povezanega z družino Régiolis, španskemu proizvajalcu CAF.
Kot rezultat:
- CAF je prevzel tovarno Reichshoffen in pravice do platforme za vozila,
- Alstom pa še naprej razvija vodikovo tehnologijo in je odgovoren za integracijo H2 sistemov.
Zato se imeni Alstom in CAF pogosto pojavljata hkrati v industrijskih medijih v povezavi s programom Régiolis H2.
Francoska strategija dekarbonizacije železnic
Projekt Régiolis H2 je del širše strategije za dekarbonizacijo železniškega prometa v Franciji. SNCF je skupaj z regionalnimi oblastmi naročil prvo serijo 12 vozil na vodik, da bi nadomestil nekatere dizelske večdelne enote, ki delujejo na regionalnih progah.
V projekt sodelujejo naslednje regije:
- Auvergne–Rhône-Alpes,
- Bourgogne–Franche-Comté,
- Grand Est,
- in Okcitanija.
Francija obravnava vodikovo tehnologijo kot enega od elementov energetske tranzicije javnega prevoza, zlasti tam, kjer bi bila popolna elektrifikacija prog draga ali težko izvedljiva.
Vodik proti baterijam
Hkrati razvoj vodikovih vlakov v Evropi sproža široko razpravo o prihodnosti alternativnega železniškega pogona. Nekateri strokovnjaki menijo, da bo vodik najbolje deloval na daljših regionalnih poteh brez električnega vleka, kjer je potreben daljši doseg.
Drugi pa opozarjajo, da lahko hiter razvoj baterijskih tehnologij omeji obseg uporabe vodika zaradi:
- višji stroški proizvodnje in shranjevanja goriva,
- potrebo po izgradnji infrastrukture za točenje goriva,
- in nižjo energetsko učinkovitost celotnega procesa.
Kljub tem razpravam Alstom ostaja eden vodilnih evropskih strokovnjakov na področju vodikove tehnologije v železniški industriji. Francoski proizvajalec že ima izkušnje z obratovanjem vlakov Coradia iLint v Nemčiji, projekt Régiolis H2 pa predstavlja naslednji korak v razvoju regionalnega prometa z ničelnimi emisijami.
Trenutni testi v Velimu bodo pokazali, ali bo tehnologija izpolnila pričakovanja prevoznikov in regionalnih oblasti. Če bo postopek homologacije uspešen, bi lahko francoski vodikovi vlaki v prihodnjih letih postali eden najbolj prepoznavnih simbolov evropskega železniškega energetskega prehoda.
