12. 5. 2026 – Eurostar, SBB in SNCF Voyageurs so podpisali memorandum o soglasju za preučitev vzpostavitve neposredne železniške povezave med Švico in Londonom. Napoved predstavlja nov mejnik v razvoju evropskih mednarodnih hitrih vlakov. Trije operaterji želijo zadovoljiti naraščajoče povpraševanje po nizkoogljični mobilnosti med Združenim kraljestvom in Švico, medtem ko London ostaja vodilna letalska destinacija iz Švice. Po ocenah letalskih družb vsako leto med državama leti več kot štiri milijone potnikov, vključno z okoli 2,5 milijona z letališča v Zürichu.
Predhodne študije, ki so jih izvedli partnerji, kažejo, da bi lahko neposreden vlak povezal London z Baselom v približno petih urah, Ženevo v petih in pol urah ter Zürich v šestih urah. Danes morajo potniki običajno zamenjati postajo v Parizu, kar v mnogih primerih podaljša čas vožnje z vlakom na več kot sedem ur. Prevozniki zato menijo, da bi povezava brez povezav naredila vlak veliko bolj konkurenčen letalu, zlasti za potovanja iz središča mesta v središče mesta. Trenutni podatki o rezervacijah kažejo, da potovanje iz Londona v Basel še vedno zahteva potovanje skozi Pariz ali Strasbourg z več povezavami.
Glavna težava prihodnje storitve so mejni nadzori in varnostne zahteve, ki veljajo za vlake, ki uporabljajo predor. Za razliko od običajnih železniških povezav v schengenskem območju morajo vlaki v Združeno kraljestvo vključevati potne kontrole, carinske preglede in varnostne ukrepe, primerljive s tistimi na letališčih. Trenutne postaje v Lilleu, Parizu, Bruslju, Rotterdamu in Amsterdamu imajo svoj varen terminal. To ne velja za tri švicarske postaje, ki bodo zahtevale gradnjo specifičnih terminalov na zadevnih postajah ter nove dogovore med državami. Ti dve državi nista članici EU, kar stvari še dodatno poudarja.
Operaterji bodo morali rešiti tudi več tehničnih izzivov. Prihodnji vlaki bodo morali biti združljivi s švicarskimi, francoskimi in britanskimi železniškimi omrežji, hkrati pa izpolnjevati specifične standarde predora pod Rokavskim prelivom. Hkrati bo treba zagotoviti železniške poti na že zelo prometnih linijah, zlasti med Parizom, Lilleom in Londonom. Eurostar že več let razmišlja o nakupu novih vlakov, ki bi lahko omogočili daljša potovanja v Nemčijo ali Švico. Oktobra 2025 se je podjetje odločilo kupiti približno petdeset novih dvonadstropnih vlakov TGV-M "Celestia" za podporo evropski širitvi.
Čeprav tri podjetja pravijo, da želijo pospešiti projekt, še ni bil objavljen natančen datum zaizida. Vendar pa so vsi scenariji predvidevali, da bo v 2030-ih letih uveden v službo. To previdnost lahko pojasnimo z zapletenostjo primera, pa tudi s prejšnjimi mednarodnimi povezovalnimi projekti, ki so bili pogosto zamujani. Na specializiranih forumih in ponovnih oglasihVeč uporabnikov interneta opozarja, da so bile Eurostarjeve ambicije za nove evropske destinacije že večkrat napovedane, ne da bi hitro pripeljale do komercialnih storitev. Kljub tem zadržkom je partnerstvo, podpisano med Eurostarjem, SBB in SNCF, najbolj konkreten korak naprej doslej za neposredno železniško povezavo med Londonom in Švico.
Ta projekt je del širše strategije za oživitev mednarodne železnice v Zahodni Evropi. Maja 2025 sta britanska in švicarska vlada že podpisali medvladni sporazum o preučitvi regulativnih, tehničnih in komercialnih pogojev, potrebnih za odprtje takšne proge. Od podpisa pogodbe SBB sodeluje z Zveznim uradom za promet pri oceni operativnih omejitev, medtem ko Eurostar in SNCF Voyageur še naprej razmišljata o širitvi svojih mednarodnih storitev. To sodelovanje sledi tudi sporazumu, podpisanemu marca 2026 med SNCF Voyageurs in SBB, o podaljšanju partnerstva okoli TGV Lyria, ki povezuje Francijo in Švico, do leta 2032.
