Avstralska vlada je napovedala, da se bo gradnja hitre železniške proge med Sydneyjem in Newcastlom začela v dveh letih. Proga naj bi omogočila potovanje med temi metropolami v eni uri. Vlaki naj bi letno prepeljali do 16 milijonov potnikov.
Prvi, 170-kilometrski odsek prvega avstralskega hitrega železniškega projekta med Sydneyjem in Newcastlom je vstopil v fazo gradnje po prejemu zagotovila za financiranje v višini 230 milijonov avstralskih dolarjev od zvezne vlade.
Ta objava sovpada z objavo poslovne utemeljitve celotnega projekta, ki je bila vladi predložena decembra 2024. Dvoletna faza izboljšav projekta naj bi porabila dodatnih 230 milijonov avstrijskih dolarjev, kar bo skupno znašalo 659,6 milijona avstrijskih dolarjev. Stroški gradnje prve linije KDP so ocenjeni na 61,2 milijarde dolarjev, ko pa bo dosegla novo mednarodno letališče v zahodnem Sydneyju, se bodo povečali na 93 milijard dolarjev.
Ko bo proga dokončana, naj bi hitrostna proga skrajšala čas potovanja med Sydneyjem in Newcastlom na 1 uro (namesto več kot 2,5 ure) ter pot od Central Coast do Sydneyja ali Newcastla na le 30 minut (namesto 90 minut). "Načrtovana hitra železniška proga bo spremenila način, kako ljudje živijo, delajo in potujejo v najbolj naseljeni regiji naše države," je dejala Catherine King, ministrica za infrastrukturo. Izvedba projekta bo prav tako prispevala k doseganju neto ničelnih emisij do leta 2050.
Zvezna vlada še ni sporočila, kako bo projekt financiran. Napoveduje, da bo v fazi razvoja ocenjenih več možnih javnih in zasebnih možnosti financiranja, tako da bo, ko bodo določeni obseg, stroški in tveganje projekta, vlada lahko sprejela odločitev o prihodnjih naložbah. Načrt je povezati mesta z omrežjem 140 km tirov, kar bo vlakom omogočilo potovanje s hitrostjo 320 km/h.
Prvi hitri vlak na svetu, Shinkansen, je začel obratovati na Japonskem leta 1964, kmalu preden je Wentworth predlagal ta sistem za Avstralijo. Kljub številnim napovedim pa ta projekt še ni bil izveden. "Nedavno objavljeni stroški se nanašajo na zelo podrobna oblikovalska dela. Celotno traso smo zasnovali meter za metrom, da smo poznali vse stroške, resnično razumeli geotehnologijo in pridobili vsa gradbena dovoljenja. To je drag in drag projekt, vendar ga moramo začeti izvajati. Nočemo biti ena redkih gosto poseljenih držav na svetu, ki nimajo omrežja hitrih železnic," je King povedal za BBC.
Vlada je prav tako objavila poslovno analizo, ki kaže, da bo projekt KDP ustvaril več kot 250 milijard dolarjev poslovnih prihodkov, ustvaril skoraj 100.000 delovnih mest in ustvaril do 160.000 domov med Sydneyjem in Newcastlom.
