SNCF od leta 2018 razvija projekt za uvedbo vlakov na vodikove gorivne celice na svojih progah TER. Prvi od teh vlakov naj bi začel obratovati leta 2022, z namenom popolne ukinitve dizelsko-motornih vlakov (DMU) iz prog TER do leta 2035. Za izvedbo projekta je bil decembra 2018 ustanovljen usmerjevalni odbor, ki ga sestavljajo SNCF, regije in Alstom. Ta je odgovoren za nadzor uvedbe prvih vlakov in prilagoditev železniškega omrežja in infrastrukture za to pogonsko tehnologijo.
Prvi testi HEMU-jev na progah TER so bili načrtovani za leto 2021, pri čemer je več regij izrazilo zanimanje za morebitno uporabo teh vlakov. Prvi testi z uporabo HEMU-jev so bili načrtovani za leto 2022, komercialni začetek obratovanja pa je bil pričakovati konec leta 2023. Ti testi bodo potekali vzporedno s testi vodikovih in električnih hibridov ter drugih vrst vlakov na biogoriva.
Sprva je bilo predvideno, da bo vlake izdelal Alstom, zato je bila namesto Coradia iLint, ki je bila doslej na voljo strankam, uporabljena platforma Coradia Polyvalent, namenjena predvsem francoskim kupcem. Prototip je hibrid električnega vlaka in vodikovih gorivnih celic. Doseže največjo hitrost 160 km/h in bo z gorivnimi celicami lahko prevozil 600 km. Prevažal bo lahko do 220 potnikov.
29. avgusta 2019 je takratni predsednik SNCF Guillaume Pépy napovedal svojo namero, da bo za regije Burgundija-Franche-Comte, Oksitanija, Auvergne-Rhone-Alpes, Grand Est in Nova Akvitanija naročil 15 teh vlakov, torej 5 x 3 enot. Kljub temu so regije leta 2021 pri Alstomu naročile serijo 12 štirivagonskih HEMU-jev, ker se je Nova Akvitanija dokončno odločila, da ne bo sodelovala, zato je pogodba zdaj za 4 x 3 vlake.
Trenutno se 95 % vsega proizvedenega vodika pridobiva iz fosilnih goriv. SNCF zato namerava razviti načine za »zeleno« proizvodnjo vodika z uporabo procesov, kot je elektroliza vode.
Vendar pa Coradia Polyvalent, ki je bila razvita za francoski trg (in je našla uporabo tudi v nekaterih afriških državah) in jo je proizvajala tovarna Reichshoffen, ni več v Alstomovem portfelju. Avgusta 2022 je to tovarno skupaj s proizvodnjo v njej prevzel CAF v skladu z zahtevami evropskih regulatornih organov ob odobritvi prevzema podjetja Bombardier Transportation s strani Alstoma januarja 2021 (podobno je bila na CAF prenesena tudi platforma Talent 3).
Alstomu smo postavili nekaj vprašanj:
1) Kaj je povzročilo zamudo pri proizvodnji in obratovanju prototipa 84901 M, ko je bilo prvotno načrtovano, da bo začel obratovati leta 2022? Predvidevamo, da je do morebitne zamude prišlo že v času priprave konstrukcijske zasnove. In tudi zaradi dejstva, da je projekt okoli leta 2022 čakal na odločitev, kdo bo prevzel obrat Reichshoffen in družino Coradia Polyvalent, kajne?
Alstom je odgovoril: "Lahko potrdimo, da prenos lokacije Reichshoffen in portfelja Regiolis na CAF ni povzročil večjih zamud pri izvajanju trenutnih pogodb. Za več informacij se obrnite na CAF."
2) Ali bo ta vlak odobren samo za Francijo?
"Ko je bil Alstom odgovoren za ta projekt, je bila serija vlakov razreda 84900 namenjena samo francoskemu trgu. Vendar je novi subjekt, odgovoren za sestavljanje in testiranje teh vlakov (CAF), morda to možnost spremenil. Prosimo, glejte samo CAF (dogovori, sklenjeni pred letom 2022, so v tem pogledu neveljavni)."
3) Če družina vlakov Coradia Polyvalent ni del Alstomovega portfelja od avgusta 2022, katere vodikove vlake bo Alstom ponudil SNCF in francoskim regijam? Ali pa bo vlake razreda 84900 za SNCF proizvajal CAF?
"Vlake Regiolis (razred 84900), ki jih je Alstom prvotno izdelal v svoji tovarni Reichshoffen, zdaj izdeluje CAF France, potem ko je ta tovarna prenesena v drugi polovici leta 2022. Ta prenos je protiusluga za Alstomov prevzem podjetja Bombardier Transportation."
4) Katero vrsto HMU ali HEMU torej Alstom zdaj ponuja za Francijo namesto Coradia Polyvalent?
"Danes za Francijo še ni bil odobren noben Alstomov vodikov vlak. To je zato, ker še nobena francoska stranka ni naročila vodikovega vlaka pri Alstomu. Če pa bi francoska stranka naročila vodikov vlak pri Alstomu (kot je Coradia iLint), bi poskrbeli za homologacijo vlaka v okviru te pogodbe, vendar tukaj govorimo o povsem hipotetičnih situacijah."
5) In kakšen napredek je bil dosežen pri projektu električne lokomotive z generatorskim vagonom Tender H2? Glejte tukaj .
»Po seriji simulacij, izvedenih na modelu H2RE, je bilo treba vzpostaviti novo energijsko konfiguracijo, da bi generatorski vagon lahko zagotavljal moč, potrebno za nemoteno delovanje električne lokomotive. Ta nova konfiguracija, ki obrne razmerja med vodikom in baterijami, morda ne bo več izpolnjevala ciljev načrta, določenega v francoski strategiji za vodik. V tem kontekstu in v pričakovanju sklepov francoske vlade, ki trenutno ponovno ocenjuje svojo nacionalno strategijo za nizke emisije ogljika, se je Alstom odločil, da začasno ustavi razvojne dejavnosti, povezane z generatorskim vagonom na vodikov pogon.
Drugi Alstomovi projekti, ki jih financira IPCEI (vključno s projektom premikalne lokomotive na vodikov pogon, razvite na Alstomovi lokaciji v Belfortu), potekajo normalno in nanje začasna prekinitev razvojnih dejavnosti, povezanih z generatorskim vagonom, nikakor ne vpliva.«
6) Od kdaj do kdaj bo prototip 84901 M prisoten na dirkališču Velim? Kateri testi se tam izvajajo z njim? Kako dolgo bo 84901 M testiran v Franciji? Kdaj pričakujete, da bo razred 84901 odobren za uporabo?
"Upoštevajte, da Coradia Polyvalent H2 danes sestavlja CAF. Zato je treba vsa vprašanja v zvezi s testno kampanjo nasloviti na CAF, saj oni upravljajo testno kampanjo."
CAF smo postavili naslednja vprašanja:
1) Ali je model 84901 M izdelal CAF ali Alstom? Ali je ta prototip še vedno v lasti Alstoma?
CAF nam je odgovoril: »Platforma Coradia Polyvalent je vključena v pogodbo o nabavi za tovarno Reichshoffen, vključno z vodikovo enoto. Če bodo v okviru pogodbe izvedena nadaljnja naročila ali podaljšanja pogodbe, bo konzorcij Alstom-CAF enote proizvajal v Reichshoffnu v skladu s pogoji, določenimi v pogodbi (podrobnosti ni mogoče navesti).«
2) Od kdaj do kdaj bo prototip 84901 M prisoten na dirkališču Velim? Kateri testi se tam izvajajo z njim? Kako dolgo bo 84901 M testiran v Franciji? Kdaj pričakujete, da bo razred 84900 odobren za obratovanje?
Podjetje je odgovorilo: "CAF nikoli ne posreduje podrobnosti o statusu projektov."
