Švicarski proizvajalec železniških vozil Stadler je prejel naročilo za dostavo še desetih daljinskih vlakov za Savdske železnice (SAR). Nova vozila, zasnovana za delovanje v zahtevnih podnebnih razmerah Arabskega polotoka, bodo povečala zmogljivost savdskih železnic in izboljšala ponudbo potniških povezav med Rijadom in Dammamom.
Novo naročilo je nadaljevanje sodelovanja, ki se je začelo februarja 2024, ko je Stadler podpisal pogodbo s Savdskimi železnicami za dostavo desetih medkrajevnih vlakov z možnostjo nakupa še desetih vlakov. Podaljšanje naročila pomeni, da bo prevoznik imel skupno dvajset novih vozil švicarskega proizvajalca.
Vsak naročeni vlak bo imel pet vagonov in bo imel 302 sedeža. Vozila bodo prilagojena specifičnim delovnim razmeram Savdske Arabije, kjer visoke temperature, intenzivna sončna svetloba ter prisotnost peska in prahu predstavljajo poseben izziv za zasnovo in opremo voznega parka.
Novi vlaki bodo povezovali povezave na vzhodnem železniškem omrežju države, povezovali Rijad z Dammamom preko Hofufa in Abqaiqa. Širitev flote je namenjena povečanju števila poti, izboljšanju razpoložljivosti mest in nadaljnjemu razvoju neposrednih povezav med najpomembnejšimi gospodarskimi središči Savdske Arabije.
Po podatkih o programu širitve voznega parka naj bi bila prva serija vlakov dostavljena leta 2028, medtem ko naj bi se njihovo obratovanje začelo leta 2029. Uvedba novih vozil bo povečala letno kapaciteto vzhodnega železniškega omrežja, na koncu na približno šest milijonov potniških sedežev.
Pomemben element izvajanja pogodbe je tudi zagotavljanje financiranja. Na InnoTrans 2026 v Berlinu so Savdske železnice sklenile dogovor s finančnimi institucijami, vključno s KfW IPEX-Bank, Commerzbank in UBS Switzerland, ob podpori švicarske agencije za izvozno zavarovanje SERV. Financiranje v vrednosti 254 milijonov švicarskih frankov podpira nakup desetih vlakov Stadler.
Pogodba je strateško pomembna za švicarskega proizvajalca, ki je prvič vstopil na savdski železniški trg leta 2024. Stadler ima že izkušnje z oblikovanjem vozil za zahtevna podnebja Bližnjega vzhoda in Severne Afrike.
Širitev naročila je del širšega programa za modernizacijo železniškega prometa v Savdski Arabiji, vključno s povečanjem zmogljivosti obstoječih prog, razvojem infrastrukture in izboljšanjem kakovosti potniškega prometa. Te naložbe so del ukrepov za povečanje vloge železnic v nacionalnem prometnem sistemu.
